电磁阀从气路(或液路)上，分为二位二通(直通)、二位三通、二位四通、二位五通;从电气上来说，电磁阀一般分为单电控(即单线圈)和双电控(即双线圈)。二位三通电磁阀一般为单电控，二位五通电磁阀一般为双电控;从原理上分为直动式、分步直动式、先导式三大类。
电磁阀由电磁部件和阀体两个单元组成。电磁部件由固定铁芯、动铁芯、线圈等部件组成;阀体部分由滑阀芯、滑阀套、弹簧底座等组成。当线圈通电或断电时，磁芯的运转将导致流体通过阀体或被切断，以达到开关或改变流体方向的目的。电磁阀可直接安装在工艺管线上，主要是对水、轻油、燃气、蒸汽、空气和中性气体的开关控制(直通);也可用在气路上，是安全联锁保护系统中不可缺少的一部分(三通、四通、五通)。
