1、概述
随着科学技术的发展，真空技术(vacuum technology)在粮食行业的运用越来越广。真空技术被称为21世纪的朝阳产业，作为一门综合性交叉学科，在输送、环保、干燥、储藏、加工等领域有着广泛的应用，各种与真空技术密切相关的新工艺、新方法、新技术、新设备都显示了其独特的优势和特色。
“真空”这一术语译自拉丁文vacuo，其意义是虚无。其实真空应理解为气体较稀薄的空间。在指定的空间内，低于一个大气压力的气体状态统称为真空。真空状态下气体稀薄程度称为真空度(degreeofvacuum)，通常用压力值表示。
根据我国所制订的国标GB3163的规定，真空区域大致划分如下：
低真空区域105~102Pa(760~1torr)
中真空区域102~10-1Pa(1~10-3torr)
高真空区域10-1~10-5Pa(10-3~10-7torr)
超高真空区域<10-5Pa(<10-7torr)
目前，真空技术在粮食行业的运用主要集中在中、低真空区域内。体现在粮食产后的清粮、干燥、储藏、输送和加工等一系列生产活动中，有利于增加粮食有效产出，改善或保护粮食品质，提高系统处理功效。
2、真空输送(vacuum handling)
利用真空与大气空间存在压力差所产生的力来做功的。由于这种机械能存在着压强处处均匀的特点，这些真空设备在粮食、面粉、饲料行业运用较多。利用安装在输送系统终点的真空泵(vacuumpumps)抽吸系统内的空气，使输送管内形成低于大气压的负压气流，物料同大气一起从起点吸嘴进入管道，随着气流输送到终点分离器内，物料颗粒受到重力或离心力作用从气流中分离出来，气体除尘后经真空泵或离心风机排入大气，绿色环保。
真空输送设备在粮食行业主要用于谷物装卸，它可置于港口、码头、筒仓或散装物料存放点，将物料抽吸上来，并送至料仓等受料点，对装运散装物料的船舶、车辆等无需特殊改装，是粮食等粉粒料系统输送散装物料的理想设备。可实现远距离垂直输送，操作方便。整机性能可靠，无尘作业，装卸传送物料损耗小，工作效率高。并且体积小、重量轻、结构简单紧凑、安装容易、低噪音、无震动、维护方便。采用负压输送方式来处理和搬运，可以改善各种粮食设施的工作环境、减少因粉尘对设备的磨损、保护操作人员免受粉尘对身体损害、防止粉尘爆炸的发生，还可减少对周围环境的粉尘污染。具有巨大的社会效益和环境效益。
早在1958年，上海港口和长沙等地开始试用真空吸粮机从船舶上缷粮。以食品工业部门为例，我国有1000多个面粉厂采用真空输送，其中港口采用的真空输送已达到200吨/时的输送能力。真空输送作为一项新的运送技术，在其可以适应的领域预计将得到进一步的发展。
真空输送具有以下特点：①设备构造简单，制造、加工、安装都比较方便，控制费用少，建设时间短。真空输送系统的主要构成部分均为型钢板材的焊接结构，由管、罐形状的构件所组成，各构件间各相对运动、维修操作都比较容易，如果加装一些控制设备，很容易实现自动化操作。②输送效率高，设备无回程运输。其他运输工具均有运输手段均有空程返回的缺点，而真空输送的运输介质是空气，只需在终端排入大气，输送过程中，进料口可连续加料，实现连续输送。③劳动卫生条件好，真空输送时物料在管内运行，管内处于负压，粉尘不会外泄飞扬，物料不会飞散和污损环境。在输送过程中，还可以进行分选、干燥等中间处理。如物料在负压下输送，因为在负压下水分易于蒸发，所以，即使不采用其它干燥手段，水分较高的物料在输送过程中，也会得到一定的干燥作用，利用物料颗粒重量的不同，设计适当的缷料口可以对物料分选。④此外，真空输送的输送管道，便于因地制宜地设置管网，布置简便灵活，可以充分利用场地面积，易于适应作业环境。
真空输送的主要问题是动力消耗大，输送距离受到一定的限制。对于吸送物料的体积、形状、物理性质有一定要求，不宜于输送凝聚性和粘着性的物料，忌输入带电粉体，整个系统要气密性好，而完全做到这一点又比较困难。是否宜于采用真空输送，需综合考虑经济效益决定。
